「“負けず嫌い”スピリットが感じられる車を作りたい」パリダカドライバー・増岡浩が語る“名車”の遺伝子

僕が三菱自動車に入社した1982年に初代『パジェロ』が登場したんですよね。

三菱はかつて軍用の『ジープ』を作っていたんだけど、パジェロはジープと同じラダーフレーム構造を踏襲しながら、レジャーにも使える乗りやすい車を目指したんです。当時としては画期的でしたね。

他社のクロカン四駆が4L、5Lという大きなエンジンを積んでいた時代にパジェロは2.3Lのディーゼルと2Lのガソリン。「小型軽量」というのが強みでした。

そうそう、いい時代だったね（笑）

初代、2代目、3代目とパジェロの実力を進化させて、人気を高めたのはやっぱりダカール・ラリーだと思うな。

レースでは約1万kmを走破するんだけど、研究所の技術者が言うには、パリダカの1万kmは一般ユーザーが走る30万kmに相当すると。

最初の頃は振動でラジエターが落ちちゃったり、ボディにクラックが入ったりして、ヨレヨレでゴールしていたのが、次の年にはぜんぶ改良されているんだ。

どこをどう走ると、どこがどう壊れるというのがぜんぶ分かるんだから、究極のテストだよ。

それを市販車のパジェロにフィードバックするんだから、いい車にならない訳がないよね！

とくに“エボⅣ”からは電子制御が入って、車づくりが大きく変わったよね。

四駆は乗る人が乗れば、「直結」がいちばん速いんだよ。四輪ぜんぶ回して、コーナーで車を振って、力でねじ伏せて。

マキネン（４年連続WRCチャンピオンになったトミ・マキネン）なんかもそうでしょ。

でも「乗る人が乗れば」じゃいかんと（笑）

初めてスキーに行く若者でも、ハンドルを切ったぶんだけ曲がる車にしなくちゃね！

うちの車は、どんな条件、速度域でもまず「人間の意思」を尊重するようにしているんです。

ドライバーが何をしたがっているのか？ というのを100分の1秒単位でモニターして、100分の2秒後にはフィードバック。それを緻密に、正確にやる。

だからドライバーにとっては“意のまま”に感じられるんです。

僕からすると、「ホントにそこまで攻めてる？」と思うけど。

あるところまで追い込んで攻めていけば、今の車のよさが分かるんじゃないかな。

僕らでも電子制御に助けられることは、結構あるからね。だから安心して楽しめるし、上手くなったら制御をオフにして走ることもできるんだから。

「技術の継承」という意味では、現役のテストドライバーに運転を教えています。

車ってやっぱり「人」が作るんですよ。部品はコンピューターで作れるんだけど、最終的な乗り味を決めるのは人間。

だからテストドライバーには高い次元で車を操れることが求められる。人の能力が車の性能を決めるんです。

FFでもFRでも四駆でも、限界を超えれば必ず車は滑るわけだから、限界まで車を追い込んで、自分の意思で滑らせて、自分の意思で立て直す、そういう訓練を繰り返しやるんです。

それを経験することで、どうすれば車を立て直すことができるか分かる。

すると市販車にもこういう制御を入れよう、駆動配分を変えよう、といろいろ考えられるからね。

車はやっぱり走らせないと分からない。増岡流でのテストでいえば「飛ぶ」のがイチバンだよ。

だいたい、どんな車でも飛んでみる。飛べない車はダメだね（笑）

もちろん（笑）

現行の『デリカD:5』や『エクリプスクロス』にも遺伝子は受け継がれてますよ。

エクリプスクロスは自分でも買ったけど、SUVなのに峠道でもぐいぐい曲がっていくから驚いた。

ただし今の車は中身は凄くても見た目は万人向けだからね。

できればルックスでも三菱の“負けず嫌い”スピリットが感じられる車を作りたい。

市販車をベースとしたカスタマイズからでいいから、どんどん提案していきたいね。

「ラリーアート」の復活とか。