「スープラは多くのファンに育ててもらって名車になった」レーシングドライバー・脇阪寿一が考える“名車”とは？

いや、じつは僕、子供の頃から車にまったく興味なかったんですよ。自分の“負けず嫌い”を表現する道具として車に乗るようになっただけで。

じつはうちの親父がちょっと変わってて、魚釣りでも虫捕りでも、かけっこでも、子供に本気で勝負を挑んでくるんですよ。それで負けると怒られるし、絶対認めてくれない。

だからいつも「親父に勝ちたい」と思ってた。19歳のとき、幼なじみだった道上龍（レーシングドライバー）がカートのレースに出るというんで観に行ったんです。

そこで「乗ってみる？」と勧められてハンドルを握ったとき、「これなら親父に勝てるんじゃないか」と。そこから僕のレーサー人生は始まったんですね。

そうですね、2002年にはスープラで初めてGTのシリーズチャンピオンになった。

でも正直に言えば、そのとき車は、僕にとって“勝つための道具”でしかなかった。で、「僕が乗れば勝てるでしょ」と思ってた。

ほんと自信過剰で……人間ができてなかったんです。

車に対する気持ちが変わってきたのは、2010年にトヨタの「GAZOO Racing」でニュルブルクリンク24時間レースに参戦してからですね。

チームの中心だったトヨタの豊田章男社長、マスターテストドライバーの成瀬弘さんがいつも「もっといい車を作ろう」、「車の素晴らしさ、魅力を伝えよう」ということを仰っていて、一緒に戦っているうちに「車を好きになるってどういうことだろう？」と考えるようになった。

そんなとき知り合いから言われたんです。

「今度は貴方が車に恩返ししたらどうですか！？ 車は美術品と一緒で、名車と呼ばれる様な、ましてやオリジナルの状態で残っている車は、歴史的に貴重なもの。わかっている人が所有して状態を保ち、未来へ継承するべき。あなたならそれができるよね」と。

じつは最初、ナロー・ポルシェを探してたんです。

でもなかなかオリジナルでいいモノが見つからなかった。そこでスープラはどうかなと。「カーセンサー」を見て探してたら（笑）、山梨のショップによさそうなのがあったので見に行ったんです。

ショップに行って試乗させてもらったら、なんだかすごく楽しかった。

すぐ織戸さん（レーシングドライバーの織戸学さん）に電話で「こんな車があるんだけど」と相談したら、「そういう車はなかなか出てこないよ」と。

そうそう、SNSに上げたら、たまたまジュネーブショーで新型スープラが発表された日だった。

おかげでトヨタの“仕込み”だと思われたみたいだけど、100パーセント自腹購入ですから（笑）。

最初は内装ボロボロだったしタイヤも古かったから、あちこち手を入れましたよ。

実は買った後に気づいたんだけど、このスープラは2002年式、つまり僕がスーパーGTでタイトルを取った年の車で、なおかつ80型スープラとしての最終モデルだった。

乗り味も当時のままで、当時のテストドライバーに乗ってもらったら「これは80スープラの開発にも携わっていたマスターテストドライバー成瀬弘さんが最後に味付けした、遺品のような車ですね」と言われた。

あらためて「これは貴重な車を手に入れたな」と思いました。

スープラが今も人気なのは、単に直６エンジンのFRスポーツカーだからという訳じゃないと思うのです。

その車に乗って、愛した人たちがストーリーを紡いで育てていったからこそ、多くの人がその名前に憧れて「名車」と呼ばれるようになったと思うんですよ。

どんな車も最初から名車なんじゃない。

自分が「これだ」と思う車を手に入れて、名車に育てていけばいいと思う。だから新型の90スープラも注文したんですよ。きっと名車になるでしょう。僕が育てますからね！