トヨタ セコイア 【ロジャー安川の米国自動車浪漫】

　
米国TOYOTA車のラインナップの中で、最も大きいフルサイズSUVとなるセコイア。大型ピックアップトラックのタンドラとプラットフォームを共用しています。ランドクルーザー200と比較しても全長で260mm、全幅で59mm、全高で30mm大きなサイズです。共に北米だけでの販売ですが、最近はガソリン価格の高騰で販売台数は伸び悩んでいます。とは言うものの、荷物を載せるカーゴスペースや、乗員人数、レジャー用にボートやキャンピングカーを牽引できる実用性の高さに関して、フルサイズSUVはアメリカンファミリィには必需品なような気もします。
今回試乗した08年モデルのセコイアは、中級モデルにあたるLimited。2代目セコイアの外見は、よりパワフルに変身していてSUVというよりトラックというイメージ。初代モデルよりも、モデルチェンジをしたセコイアは、兄弟とも言えるタンドラと正面から見ると瓜二つです。Limitedは18インチのホイールが標準装備されていますが、08年モデルから新しく用意されたPlatinumモデルは20インチホイールとDVDナビが標準装備されています。

　
インテリアはシンプルにまとまっていて、メーター回りは意外とレーシーに見えます。何よりも驚くのは2列目と3列目シートの足回りの広さです。2列目シートは前後にスライドができます。また3列目に座ってもロングドライブが楽々こなせます。
ランクルほど精巧な4WDが装備されているわけではないですが、内装のクォリティやアメニティに関しては、決して負けてはいません。一家に一台というより、一人に一台がアメリカでの常識。とはいえセコイアとプリウスが、一家に一台ずつあるほうが理想に思えます。

　
エントリーモデルのSR5は4.7Lエンジンをオプションで選ぶことができますが、LimitedとPlatinumには381馬力の5.7Lエンジンが搭載されています。このエンジンは、ベースモデルの4.7Lエンジンよりも100馬力以上あり、トルクも図太いので、ちょっとアクセルを踏むだけでスムーズに加速してくれます。燃費も4.7Lエンジンとほとんど変わらないので、5.7Lエンジンのほうが、ごっついイメージのトラックにはピッタリのパワー。
フルサイズSUVは車体重量が重たく、ロールセンターが高いためどうしてもコーナリング時はフワフワ感が出てしまいますが、デコボコの道でも振動は少なく乗り心地はとてもスムーズ。ただ、欲を言えばもうちょっと路面からハンドルへのフィードバックが欲しい気がします。

並行輸入で日本に入ってくることもありますから、この車種の物件が気になった方は、下の検索窓に「トヨタ セコイア」と入れて探してみてください。