40年以上の時を経て今、W123型のメルセデス・ベンツに乗る極意を聞いてきた

久しぶりですね。今日は何ですか？

う～ん、S123（ステーションワゴン）はちょっと難しいかな。

ダメってことはないんだけど、ご存じのとおり正規輸入車のS123はディーゼルしかないじゃない？　それだと登録できるエリアが限られちゃうし、これまたご存じのとおり、並行輸入されたガソリンエンジン版のS123は、程度イマイチなものが多いしね。

……もう忘れたの？　あとはまぁS123っておしゃれだからサーファーさんとかに愛用されてたんだけど、その後ロクに整備しないで乗りっぱなしにされたり、潮風の影響を受けたりなんかして、いいモノがどんどん少なくなってるんですよ。

そうですね。でもC123は数が少なくて、全体の5％ぐらいしかないって感じだから、やっぱりW123の中から探すのがいいんじゃないですか？

細かく言えばもちろんいろいろあるんだけど、わかりやすいというか、基本とするべきは「サビ」と「内装」でしょうね。

最終年式でも35年以上前の車だから、多少サビてるのはいいんですよ。ある意味当たり前というか。例えばドアの内側とか、ホイールハウス内の後ろの方とかがちょっとサビてるぐらいだったら、それって別に大問題ではないです。

まずは「フロア」ですね。経験上、フロアがサビてるW123はその他の部分もサビサビである可能性が高い。もうね、ハッキリ言って解体屋さんに直行させるべきレベルですよ。カーペットをめくった先にあるフロアがもしもサビサビだったら、絶対に買わない方がいいですね。

あとはココ（と言ってCピラーを指差しながら）、ココを板金塗装したw123の中には、板金のときに盛ったパテがやせて陥没しちゃってる個体があります。そういった個体はたいていの場合、そこだけじゃなくて「ボディの鉄そのもの」が弱ってるから、手を出さない方がいいでしょう。

これはもう単純で、「内装がキレイかどうか」ってことですよ。内装っていうのは、その車の生い立ちというか「使われ方」が如実に現れますからね。新車時から30年以上たってるのにまだまだキレイな内装っていうのは、歴代のオーナーからそれなりにちゃんと扱われてきた証拠みたいなものですよ。

そんなもんです。自分もこれまで星の数ほどのW123を見てきましたけど、「内装はキレイなのに機関部分はダメダメ」っていうW123は、1台も見たことがない

それはもちろんそうなんだけど、でも機械って直せるじゃない？

うん。W123の場合は（一部を除いて）まだまだ部品供給も問題ないし。あと機械部品はさ、「どのくらいの費用がかかるか？」とか「直すのにかかる時間はどれくらいか？」というのが、事前におおむねわかるわけですよ。

でしょ？　だから、まずは納車前に部品交換をしてやればいい。それでも、乗ってるうちに必ずどこかの部品が寿命を迎えると思いますが、その場合も「部品交換」をすればいいんですよ。そうすれば、素性の悪くないW123だったら普通に直りますから。

そんなにかかりませんよ（笑）。もちろん一概には言えない話であり、「素性の良いW123であれば」という条件付きですが、自分の経験から言うと「1回の修理で10万円かかる」というケースは非常に少ない。だいたいが「ウン万円」ぐらいだと思っていただいてOKかな？

そんなもんなんですよ。……でもこれが機械部品じゃなくて「フロアのサビ」だと、先ほど言ったとおり解体屋さんに直行させるべきって話になるし、ボロボロの内装も、直すとなるとコストがぜんぜん読めない。内装って、とにかく高いんですよ。

少なくとも「ババ」は引かないはず。あとは「直すとなると高くつく機械」であるエンジンやAT、マフラーなんかのコンディションも当然だけどチェックしながら選べば、悪くないW123が買えると思いますよ。

そういった人からも相変わらず人気だけど、最近は20代とか30代ぐらいの若い人も買っていかれますよ。「昭和っぽい感じ」が逆に新鮮なんでしょうね。

うん。あとは外国の方からの問い合わせやご来店も最近は多いかな。先日も、オーストラリアの若い方がいらして「コレ買いたい！」とおっしゃったんですが、結局、輸出やら通関やらの作業はそんなに簡単ではないということを理解され、帰っていかれましたけど。

まぁどのぐらいの温度感で「人気」というかはさておき、仕入れるに値する、つまり我々専門店がそこからちゃんと仕上げられる状態のW123が減っていることは確かです。……いいモノがまだあるうちにW123に乗って、この独特の魅力を知っていただきたいですよね。

どういたしまして！