【福祉車両ニュース】徹底した改良とコスト削減！　新型タントスローパーの秘密

2013年10月に登場した新型タント。広々とした室内と、助手席側のセンターピラー（助手席ドアと後席ドアとの間の柱）がドアに内蔵されていて、スライドドアを開けると大開口が現れる「ミラクルオープンドア」などが人気の軽自動車です。

タントスローパー（車いす仕様車）とタントウェルカムシート（回転＆昇降シート車）を合わせた2014年1月～4月の平均月販台数は460台。福祉車両というジャンルにおいては非常に好調な数字です。そんな大人気のタントの秘密を、開発を担当する特装車両室の太田室長に伺いました。

「新型タントスローパーでは、専門メーカーと共同で、新しい電動ウインチを1から開発しました。その結果、汎用品を上手く活用するなどして、従来の固定用のモーターよりもコストも抑えることができたのです」と太田さん。

福祉車両の普及を妨げる原因のひとつは、やはりその価格です。普通の車にはない専用部品を使うため、どうしてもコストがかかってしまい、ベース車に比べ割高な価格設定になってしまいます。特に価格に対する消費者の意識が厳しい軽自動車においては、機能の改良と並行してコスト削減を実現する必要があったのです。

そうした機能開発の努力によって、新型タントスローパーは旧型に比べて約15万円安い142万円～という魅力的な価格を実現しています。

「新型タントスローパーに電動ウインチを搭載したことで、スロープ長を短くできました。短くなったことで軽くなりますから、介助する方にも取り扱いやすくなっています」と太田さん。

そのほかにもリアシートを新開発して折り畳む際の手順を簡略化したり、ボディ内部の出っ張りを減らすなど、使い勝手を高めながらも、コスト削減を実現する小さな改良を積み重ねたのだとか。これらによって旧型よりもグンとコストを抑えたタントスローパーが誕生したのです。

■タントスローパー
乗車定員／4名
スロープ角度／13度
スロープ突出長／1115mm
スロープ幅／640mm
開口部高／1370mm