トヨタ ヴィッツ【モデル概要編】

●コンセプト
パッケージングを一新し初代よりサイズアップ

トヨタが欧州市場に本格参入する際、斬り込み隊長として企画されたのがヴィッツ。初代の開発コードNBCはNew Basic Carの頭文字を取ったもので、コンパクトカーのベンチマークを目指す高い志が表れている。
ここで紹介するのは2代目となるモデルで、開発コンセプトは｢My Proud Compact｣。実用性だけにとどまらず、所有する人、売る人、そして作る人の誰もがプライドをもてる、妥協のないクルマを目指している。
ボディは初代より全長で110mm、全幅で35mm、全高で20mm大きく、特に全幅は5ナンバーサイズいっぱいの1695mmに拡大。前後座席間距離は45mm拡大され、初代で不満の多かった後席の居住性は改善された。
衝突安全性能に関しては、トヨタ車として初めて、衝突実験速度55km/hを採用。相手に2tクラスのクルマを使った衝突実験なども実施し、現実に即した安全性能の確保が行われている。

●メカニズム
4種類のエンジンにCVTや4WDモデルを用意

エンジン排気量は1L、1.3L、1.5Lの3種類。1Lはダイハツ製の3気筒で、アイドリングストップ装置付きのインテリジェントパッケージも用意される。車格に比べて排気量が小さいが、高速道路で急な追い越しでもしない限り実用性は十分だ。
1.3LエンジンはFF用が2SZ型、4WD用が2NZ型と2種類を用意。前者が低燃費志向、後者が高トルク志向の性格となる。また、1.5Lは当初、スポーツグレードのRSのみに搭載されたが、現在はUおよびI'llグレードでも選択可能だ。
トランスミッションはCVT（連続無段変速機）を全グレードに用意。ただし、1.3L車のみに設定の4WDモデルは電子制御の4ATとなる。一方、1.5RSには5MTも用意された。
安全面では、乗員数や積載状態に応じてブレーキ力配分を変えるEBD付きABSを全車に標準装備。このABSは緊急時にアシスト力を強める機能ももつ。

●エクステリア＆インテリア
力強いエクステリアと先進的なインテリア

エクステリアのデザインコンセプトは、「POWERFUL SIMPLICITY」だ。初代の印象を継承しつつも、より抑揚を強めて存在感を演出。湾曲した太いショルダーラインは、力強い躍動感を作り出している。キャビンはボディ後部に向かって強く絞り込まれており、空力特性を向上。CD値0.30と、コンパクトハッチとしては最良レベルだ。
インテリアのデザインテーマは、｢VIVID SIMPLICITY ｣。シンプルでありながら、先進的でインパクトのあるデザインが追求されている。センターメーターは継承されたが、アナログ式のオプティトロン（自発光式）メーターに変更。オートエアコンには、プラズマクラスターイオンを放出して浮遊する細菌を不活性化する機能を装備する。
リアシートは3タイプを用意。上級グレードの6：4分割シートなら、150mmのスライドと10度のリクライニング、ダイブダウン格納が可能となる。

●インプレッション
市街地メインで走るなら1Lモデルでも不満はない

たっぷりとしたサスペンションストロークを生かしたしなやかな乗り心地が、2代目ヴィッツの身上。電動パワーステアリングの違和感も少なく、ブレーキのタッチもしっかりとしたものだ。シートの座り心地が良いのも特筆すべき美点だろう。
1Lモデルでもパワーは必要十分だが、高速道路を走る機会が多いなら1.3L以上のモデルを選択したい。特に165/70R14タイヤ装着車は、乗り心地と操縦性能のバランスが絶妙だ。
1.5LのRSはそれなりに硬い乗り心地。とはいえ、市街地でも不快ではなく、フットワークの良さを考えれば許容範囲だ。

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