●コンセプト
居住性の向上で商用バンのイメージを一新

　5ナンバーサイズミニバンのベストセラーが、ノアとヴォクシー。統計上は別モデル扱いとなるため、販売台数ランキングでベスト10に顔を出すことは少ないが、2台合算すれば全登録車中ベスト3にランクする台数を販売する人気モデルだ。
　ノアが30代以上のファミリィをターゲットとしているのに対し、ヴォクシーは独身者やカップルを中心とする若年層に訴求。デザインおよびカラーリングで差別化が図られている。
　ルーツは商用バンのライトエース／タウンエースだが、この代から新FFプラットフォームが与えられ、純粋な乗用車として新たなスタートを切った。そのおかげで、乗降性や居住性はもちろん操縦安定性や乗り心地までも大幅に改善されている。
　H16年8月には大がかりなマイナーチェンジを実施。排ガス性能や燃費の向上を図ったほか、2列シートを採用した5人乗りモデルも追加されている。

●メカニズム
MCを境に異なるエンジン＆ミッション

　エンジンは、2L直4DOHCのガソリン直噴 1種類のみ。ただし、H16年のマイナーチェンジ（MC）を境に制御方式を変更し、排ガス対策の難しい希薄燃焼が廃止されている。
　トランスミッションは 4ATでスタートしたが、こちらも同MCを機に一新。全グレードともスーパーCVT-iと呼ばれる連続無段変速機が採用された。また、HDDナビ搭載車には、ナビからの情報も得て最適なギア比を選択する NAVI AIシフトを用意。さらに最上級グレードには、ステアリングに搭載したスイッチで変速できる7速スポーツステアシフトマチックも装着されている。
　駆動方式は基本的にFFだが、アクティブトルクコントロール4WDと呼ばれる 4輪駆動システムを搭載したモデルも用意。状況に応じて電子制御多板クラッチの圧着制御を行う本格的なもので、いわゆる「生活4駆」よりも悪路走破性が高い。

●エクステリア＆インテリア
マイルドかワイルドかで印象の異なる顔つきに

　大きなヘッドランプと厚みのあるフロントグリルで、立体感のある柔和な表情を作っているノア。これに対し、ヴォクシーはヘッドランプを上下に分けるトリムを入れたほか、グリルを横長にするなど、ワイドで無機質なチョイ悪系のイメージとし、明確な差別化が図られている。
　後席サイドドアは両側スライド式。パワースライドドアの設定もあり、MC前は左側のみ、MC後は両側ともパワースライドドアが選択できた。
　インテリアデザインは共通だが、内装色は異なる。ノアがグレー系とアイボリー系という計5色に対し、ヴォクシーは3種類のグレー系を用意する。
　シートは一部グレードを除いて3列の8人乗り。2列目はスライド＆折り畳みが可能で、1列目＋2列目、または2列目＋3列目を使ってフルフラット化することもできる。また、回転対座可能な2列目シートもオプションで選択が可能だ。

●インプレッション
スポーティさよりも市街地の快適性を重視

　エンジンは低中速トルクの太い実用型の出力特性。高回転側は得意ではないが、CVT仕様を選べば、状況に応じて最適な出力が得られる回転数を選択してくれ、スムーズに走れる。
　サスペンションはセッティングに差異はなく、市街地での快適性を重視した乗り心地志向のもの。荒れた路面ではタイヤの硬さを感じることもあるが、アフターマーケット用のものに交換することで解決できる。
　操縦性能は特にスポーティではないが、背の高さ相応の自然なもの。ロールはそれなりに大きいが、セダンからの乗り替えでもすぐに慣れるだろう。