第55回：『パルプ・フィクション』 【映画の名車】

■低俗雑誌をパラパラめくるように進む、タランティーノの大出世作！

2007年公開の『デス・プルーフ in グラインドハウス』（第3回で紹介）に続くクエンティン・タランティーノ監督の最新作『Inglorious Basterds』が今夏（2009年8月）に全米公開予定だ。舞台は第二次世界大戦中のフランス。ザ・バスターズと呼ばれたユダヤ系米国人兵士を描いたストーリーで、主演はなんとブラッド・ピット!! これまでのタランティーノ作品とは一味違うタイプの映画になるようで、衝撃のラストも用意されている模様。今から期待に胸が膨らむ。

さて、今や押しも押されもせぬ超人気監督に上り詰めたタラティーノ（以下タラちゃん）の出世作といえば、1994年公開の『パルプ・フィクション』。弱冠29歳で完成させた『レザボア・ドッグス』（監督・脚本・出演）がカルト的な人気を博し、その余勢を駆って作られた2作目の長編映画だ。グランドホテル形式＋時系列を入れ替えるという斬新な手法、音楽やファッションのスタイリッシュさ、大胆なキャスティング、オタク心を刺激する小物類の数々（例えばエリック・ストルツ演じる薬の売人が着ているTシャツは「Speed Racer」＝「マッハGoGoGo」）、過去の名作へのオマージュ…そのすべてが見事に融和されているとてつもない作品であり、映画人のみならず、世界中の表現にかかわる人間に絶大な影響を与えている。

物語はLAのコーヒ・ショップから始まる。30代のやさぐれカップル、パンプキン（ティム・ロス）とハニー・バニー（アマンダ・プラマー）が何やら話し込んでいる。彼らの正体はケチな強盗。これからどこを襲うのかを相談していたのだ。果たして「今すぐにこのコーヒ・ショップを襲って客の財布を全部頂戴しよう」という結論に…。2人の怒声が店内に鳴り響いたところで、ディック・デイルの「ミザルー」が鳴り響く!!

とてつもなくカッコイイこのプロローグから2つの物語が並行して進み始める。アムステルダム帰りのヴィンセント（ジョン・トラボルタ）と黒人中年ジュールス（サミュエル・L・ジャクソン）の2人組ギャングが、騙し取られたブツを奪い返しに行くエピソード。もう一方は、引退寸前のロートルボクサー、ブッチ（ブルース・ウィリス）が5ラウンドで倒れるという八百長を引き受けたにもかかわらず裏切って勝利し、自分への賭け金をせしめて恋人のファビアン（マリア・デ・メディロス）と逃避行を図るエピソード。この2つの物語をつなぐキーマンがマーセルス（ヴィング・レイムス）。ギャングコンビの上司であり、ブッチに八百長を命令した張本人だ。

ここから壮絶なスペクタクルが展開するかと思えばそうでもなく、物語自体は案外あっさりとしている。まぁ、普通に撮れば90分もあれば十分な映画だ。では何故に長い（上映時間154分）のか!? それは延々と繰り返される登場人物たちのヨタ話のせいである。「そんなものを聞かされたら、たまったもんじゃない!! 」と未見の方なら思うだろう。そりゃあ、つまんないヨタ話なら苦痛以外のなにものでもないが、これがとんでもなく面白いのだからたまらない。というか、この映画の魅力はこのヨタ話に集約されているといっても過言ではないのだ。

中盤からは先読み不能のトンデモ展開も待ち受ける。八百長試合をぶち壊して逃亡していたブッチが、たまたま鉢合わせになったマーセルスから隠れるために逃げ込んだセコハンショップが、実は変態たちの集会所だったという驚愕の展開だ。ここから先を文字にするのはヤメておくが、全身ラバー男が登場するくだりで開いた口がふさがらなくなること請け合い。

本作は制作費800万ドルにもかかわらず、興行収入1億ドル超のメガヒット作となった。うらぶれていたジョン・トラボルタは見事に復活を遂げ、弱冠23歳だったユマ・サーマンや、40代半ばを迎えてもパッとしなかったサムエル・L・ジャクソンをイッキにスターダムに押し上げた。もちろんタラちゃん自身も富と名声を得て、よりいっそう趣味道に邁進する環境を構築。レンタルビデオ屋で働く映画狂青年の“成りあがり”は世界中のオタクたちに夢と勇気を与えてくれた。脂の乗り切った40代後半を迎えたタラちゃんが満を持して放つ夏の長編新作を前に、観れば観るほど味が出るスルメのような大傑作『パルプ・フィクション』を何度となく堪能しよう。

映画に登場する車たち