バトン選手らが目の前でドライビング！サインもOK！ 【Honda Racing THANKS DAY】

■見るだけでなく、体験できるプログラムがたくさん！

11月24日、３連休の最終日にHondaファンへの感謝イベント「Honda Racing THANKS DAY」が行われました。
栃木県ツインリンクもてぎで行われたこのイベントは、今年で4回目を迎えます。F1のジェンソン・バトン選手、インディカーの武藤英紀選手をはじめ、国内外で活躍している2輪・4輪の選手が参加。用意されたプログラム＆ブースはなんと57！　しかも、ただ見るだけでなく、参加できるプログラムが充実していたのが印象的です。

そんなプログラムの中から、いくつかご紹介しましょう。

まずはサーキット同乗体験走行。
用意された車は、SUPER GTマシンが6台に、シビックワンメイクマシン、市販車のNSXが各3台。ドライバーはラルフ・ファーマン選手をはじめとしたSUPER GTなどの現役ドライバーたちです。

事前に行われた抽選で、運良くセカンドシートをゲットした人々の中には、女性が思った以上に多く見受けられました。オーバルのスーパースピードウェイを2周したのですが、メインスタンド前の直線で最高速になったかと思えばそこから一気に減速、ストレートエンドにパイロンでシケインが作られていて、そこをスルスルと駆け抜けます。特にSUPER GTカーはスタートしてからの加速が、端から見ても凄まじく、そんな刺激的なGを感じられた参加者が羨ましかったです。


その後行われたオープニングセレモニー（オープニング、なんですけどその前にいくつもプログラムがありました）では、F1のバトン選手とMoto GPのダニ・ペドロサ選手が、それぞれの愛車であるF1マシンとMoto GPマシンでマッチレースのようにスーパースピードウェイを激走！　4輪と2輪のトップマシンによるあり得ないデッドヒートにメインスタンドのファンも大喜びでした。
さらにこのオープニングセレモニーでは、普段は監督をしている高橋国光氏、中嶋悟氏、鈴木亜久里氏が自らSUPER GTカーをドライブし、観客を大いに沸かせました。

このほかにもフルコースを使ったチーム対抗レースや、シビックワンメイクレースなどプロドライバーの見せ場がたっぷりと用意されていました。


またこの日、欧州で発売されているシビックTYPE Rが、日本でも来春発売されることがアナウンスされました。それに伴い、デモ走行が行われたのですが、このドライバーが何とまたまたバトン選手。ドライブ後のインタビューに「ドライバビリティが高く挙動もいいね。エンジンサウンドもたまらないよ」と答えていました。

そのほか、D1-01（バイクです）オーナーズパレード、Super Cub スペシャルミーティングなどオーナーが自らの愛車でサーキットをパレードできたり、また、子どもたち向けに親子バイク教室や熱気球体験搭乗、さらにはASIMOショーなど家族連れで来ても十分楽しめたこのイベント。託児所まであるツインリンクもてぎですから、お父さんも安心して楽しめます!?


今年は、残念ながらF1などではパッとしなかったホンダですが、来年こそ必ず。そうなれば、ただでさえ人であふれていたツインリンクもてぎが来年はさらに混み合うこと必至ですが、それでもホンダファンとしては喜んで家族と出かけていきたい。そんなイベントでした。