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マツダが提唱する新たな環境技術、SKYACTIV（スカイアクティブ）テクノロジーが、アクセラのマイナーチェンジに合わせて投入された。2011年6月に登場したスカイアクティブ搭載車第1弾のデミオからさらに進化を果たし、エンジンのみならず、6速ATにもロックアップ領域を大幅拡大させたSKYACTIV-DRIVE（スカイアクティブ-ドライブ）が採用されている。

エンジンは2Lのガソリンエンジンであるスカイアクティブ-G 2.0を採用。圧縮比はデミオに搭載される1.3Lエンジンの14.0より抑えられた12.0で、燃費と走行フィールのバランスをとった設定となった。また、先述のスカイアクティブ-ドライブもMTのようなダイレクトフィール、力強い発進とスムーズな変速を実現。これらにより、燃費だけではなくアクセラにふさわしいスポーティなキャラクターも持ち合わせている。

エクステリアは全モデルの前後バンパーやラジエターグリルに変更が施された。スカイアクティブ搭載車独自の意匠として、ヘッドランプに独自のデザインを採用すると同時に、車体下部の空気の流れの最適化、新開発のタイヤを採用するなど、車両の走行抵抗の低減も行われた。

価格はエントリーグレードである2WDのアクセラスポーツ／セダン 15Cの166万円から、マツダスピードアクセラの267万8000円まで。注目のスカイアクティブ装着車は、スポーツ／セダンともに、20C-SKYACTIVの190万円からとなる。