アバルト プントエヴォ【ニューモデル試乗】

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もしプントアバルト用エアロパーツで儲けている会社があったとしたら、“おまんまの食い上げ”だ（幸いにしてないとは思うが）。グランデプントがプントエヴォへと派手に進化したことに伴って、アバルトもプントエヴォへ。見比べれば旧型が“こんなにフツウだったっけ？”と思ってしまうほど、新型の見映えは派手で、かつエグい。

エアロパーツは、前後左右、上から下まで、念入りに新調された。最大の変更点はマスクだが、オーバーフェンダーやサイドスカートのボディ同色化も利いている。リアアンダーディフューザーに至っては、それこそエアロ屋さん泣かせのこってり系。最近の欧州ホットハッチは元気いっぱいで、アバルトプントも負けてはいられん！ の大マイチェンだったわけだが、それだけ向こうにはレーシーなテイストを望むマーケットがあるということ。欧州では、レースと若者／若者と車が、いまだ立体的につながっているという証拠でもある。羨ましいなあ。

インテリアも劇的に変わったが、それは写真で判断してもらうとして、注目はマルチエア1.4Lガソリンターボエンジンだ。言わば電子制御油圧版のバルブトロニック（と言うと簡単すぎるが、とても画期的な仕組みである）で、同排気量の従来型ガソリンエンジンに比べると、パワーで約10％、トルクで約15％、燃費で約10％の向上をみたという優れもの。ミッションはMT。

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大人のコンパクトスポーツ！

従来のグランデプントアバルトは、シャーシを共有するアルファ ロメオミトに比べてずっと若々しく、ワイルドでシャープな動きをみせる車、だったのだが…。新型を動かした瞬間“変わった！”と思った。サスペンションの反応に“柔らかみ”が増して、ぐっと大人の乗り味に。ミトほどではないが、かなり近づいたように思う。

それはステアリングフィールにも表れていて、以前はまるで多角形を描くように輪郭も明確なハンドリングだったものだが、新型はアジリティの豊かさはそのままに滑らかさが加わったのだ。過激なホットさが影を潜めた、と言えなくもない。とはいえコントロール性は相変わらず高く、FFスポーツカーとして基本に忠実な走りをみせる。

マルチエアエンジンは、低回転域からのリニアなパワーの立ち上がりと、持続力あるトルクフィールが魅力。いきりたつような派手さはない半面、全域でパワフルだ。そういう意味ではMTよりTCTがお似合い？