アウディ S3スポーツバック 【追加モデル】

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アウディのエントリーモデルA3スポーツバックにフラッグシップS3が追加された。外観上の専用部品は格子柄シングルフレームに、前後バンパー、スポイラー、18インチアルミ、2本出しマフラーなど。これ見よがしではなく品良くまとまっているのが「S」らしい。

中身のほうはかなり手が入っており、ベースモデルに比べ56psアップの256psを発揮する2L直噴ターボに、フルタイム4WDのクワトロとアウディ版DSGたる6速Sトロニックの組み合わせ。さらに連続可変ダンピングシステム「アウディ マグネティックライド」もオプションながら設定があり、昨今の流行もの（？）は全部用意されている印象だ。

先代の末期にもS3はラインナップされていたが、そちらは3ドアで6MTだった。今回のモデルは5ドアかつ2ペダルMTのSトロニック。より多くの人にアピールする素質に恵まれている。

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以前設定のあった3.2Lモデルが、グランドツアラーなのかスポーツモデルなのか、やや性格不明な点があったのに比べて、今回のS3はオトナのスポーツモデルで首尾一貫した仕上がりである。エンジンもアシも「タメ」のある乗り味だ。

TTSに搭載されているエンジンに比べてパワーダウンしている点はスペックフェチには気になるところかもしれない。しかし高出力を追求したあまりターボラグが気になるTTSよりも、S3のパワーとレスポンスの調和したセッティングのほうが個人的には好ましく思える。2500rpmから湧き出る豊かなトルクは明らかにタダモノではないし、勇ましい排気音、アクセルオフにするたびに聞こえるブローオフバルブの音など、五感に訴えかけてくる刺激は「S」の名に恥じぬものだ。

256psを叩きつけても暴れない懐深い足回りも大人らしさの演出に一役買っている。試乗車にはマグネティックライドが装着されていたこともあって、ノーマルモードでの乗り味はむしろ良い部類に入る。スポーツモードに切り替えると引き締まったフットワークを披露するが、それでも野蛮な乗り心地ではない。車全体から伝わってくる剛性感や精度の高さはさすがアウディ、ライバル不在だ。

欠点の少ないこの車にあえて苦言を呈するとしたら、相変わらず過敏すぎるアクセルと、TTSより150万円以上安いとはいえゴルフGTIより150万円以上高い、515万円というプライスタグくらいではないだろうか。