フォルクスワーゲン ゴルフR／シロッコR【追加グレード】

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2世代にわたって熱く支持されてきたR32の後を継ぐゴルフのハイエンドスポーツグレードとして新たに登場したのは、その名もゴルフR。

その最大のトピックは、R32時代の3.2LV6エンジンに代わって2LTSI＝直噴ターボユニットが搭載されたことだ。2LTSIと言っても最高出力200psのGTI用とは別物のこのエンジンは実に256psという高出力を実現。R32の250psをも凌いでいる。

シャーシで目をひくのはDCCと呼ばれる減衰力可変ダンパーを含むアダプティブシャーシコントロールの採用だ。4モーションと呼ばれる4WDシステムやDSGなど他のメカニズムはほぼ踏襲されている。さて、その実力は？

まず気になるエンジンは、実用域では十分という程度でGTIに対して特段の差を感じさせないが、4000rpm辺りから先の高回転域では回すほどにパワーが高まり、突き抜けるように吹け上がる快感を味わえる。フラットトルクのGTIよりパワフルなだけでなく刺激性も明らかに上を行っているのだ。

しかもフットワークはステアリングの切り始めから気持ち良いレスポンス。4モーションのおかげでリアの押さえが利いていることから思い切って曲げる方向に躾けられている。すこぶる安定していて、しかも猛烈に速い。そんなハンドリングに仕上げられているのである。

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同じエンジンを積み同時にデビューしたシロッコRで注目すべきは駆動方式。実はこちらはFFである。メリットは軽さ。実際、1410kgの車重はゴルフRより120kgも軽い。

その恩恵はスタートダッシュから明らかで、軽快感は明らかに上だ。動力性能だけじゃない。身のこなしにしても、シロッコはベース車からしてトレッドが広く低重心なこともあって、一層切れ味が良くコントロール性も抜群。タックインを利用してニュートラルステアでコーナーを抜けるのも自由自在だ。当然限界的なトラクション性能では不利だし安定性も落ちるのだが、ドライバーが腕を発揮する楽しさは、むしろ広がっている。

基本骨格の多くを共有し、同じパワートレインを使う「R」モデルでも、実は2台の狙いと性格はこのように違っている。安定していて重厚ですらあるゴルフRか。スポーツカーらしい走りの楽しさを味わえるシロッコRか。選ぶなら車の使い方だけでなく、その辺りにも留意してじっくり検討してほしいところだ。