メルセデス･ベンツ CL500 【プレイバック試乗記】

■最高級ラグジュアリィクーペにふさわしい運動性能と贅沢な内装

　1999年3月に開かれたジュネーブモーターショーで6年ぶりのモデルチェンジを発表し、人々から羨望の眼差しを浴びていたCL。日本でのCL500の発売は10月から。CL600は2001年春からの発売を予定。
　先代に比べ全長65mm、全幅55mm、全高45mm小さい。スタイリングは流麗かつダイナミックに仕上げられている。また運動性能と走行快適性を同時に実現する新開発のシャーシシステム、“アクティブ・ボディ・コントロール”を採用。「身軽」になるべく、ボディ随所にはアルミ合金やマグネシウムなどを使用し大幅な軽量化も行われた。先進技術を採用した走行性と贅沢な内外装で満足感は十分だろう。

■乗る人も路面をも選ばない幅広い走りに最高級の意味を知る

　最高級ラグジュアリィクーペと銘打つCLはエクステリア/インテリアのデザイン性やクオリティについては良くて当たり前、と言わせていただくとする。実用面ではボディサイズを若干コンパクトにしつつも、室内の居住性は前後シートともに十分。唯一トランクにゴルフバッグが1セットしか入らないのを残念に思われる方もいるかもしれない。
　走行性については、やはり新開発のアクティブ・ボディ・コントロールは偉大だ。これは走行時に車体に起きる様々な挙動を感知し、電子デバイスで前後のサスペンションの動きを抑制するというもの。通常/スポーツの2モードがあり、通常はしなやかな乗り心地および操作感が得られるが、スポーツモードでは特に高速コーナーでのロールの少ない安定した走行性が実感できた。乗る人も路面をも選ばない幅広い走りに、改めて最高級の意味を知ることができるだろう。