８月30日（土）、31日（日）にかけて鈴鹿サーキットでSUPER GT第６戦「鈴鹿1000km」が開催。長い1000kmのレースを、中嶋一貴／ジェームス・ロシター組のPETRONAS TOM'S RC F 36号車がポール・トゥ・ウィンで制し、今季初勝利を挙げた。GT300クラスでは新田守男／嵯峨宏紀／中山雄一組のOGT Panasonic PRIUS 31号車が２位表彰台を獲得した。



　８月30日（土）、31日（日）の両日、三重県の鈴鹿サーキットで、SUPER GT第６戦「43rd International SUZUKA 1000km」が開催された。

　伝統のレース「鈴鹿1000km」。夏の一大レースとして、50年近い歴史を持つ。現在シリーズの1戦であるSUPER GTではもちろん最長、これに次ぐ長さの第2戦富士の500kmの倍、通常のレースの約３倍という長丁場で争われる。

　今季は例年よりも２週間程開催が遅く、夏休みを締めくくる時期の開催。暦の上では秋に入るとは言え、まだまだ暑さの残る中で、通常の倍から３倍という長さは、車両やエンジン、ブレーキ、そしてドライバーにも大きな負担を強いる。長いレースだけに、真夏ならではの天候の急変なども考えられる上に、ピット回数も多くなるため、ピット作業や戦略など、チーム全体の力がいつも以上に重要なレースである。

　また、シーズン全体を考えても、フルウェイトハンデでの最後の戦いとなるだけでなく、通常のポイントに加え、ボーナスポイントが加算されるため、チャンピオンシップ争いにとっても山場となる一戦となった。


◆予選◆


　30日（土）は好天に恵まれ、気温30度、路面温度40度というコンディションで、午後２時よりノックアウト方式で予選が実施された。


　上位８台がQ2へと進出する予選Q1では、セッション後半に入ると各車アタックを開始。順位がめまぐるしく入れ替わった。LEXUS RC F勢ではジェームス・ロシターのドライブするPETRONAS TOM'S RC F 36号車が５番手。立川祐路の駆るZENT CERUMO RC F １号車は終盤までQ2進出圏内の８番手につけていたが、最後の最後に逆転され９番手。Q2進出を逃すことに。

　他のLEXUS RC F勢も予選でのセッティングをあわせきれず苦戦。DENSO KOBELCO SARD RC F 39号車が11番手、WedsSport ADVAN RC F 19号車が12番手、ENEOS SUSTINA RC F 6号車13番手、KeePer TOM'S RC F 37号車は14番手となり、Q2進出はならなかった。

　Q2では、36号車は中嶋一貴が担当。中嶋一貴はセッション開始後、ライバルがピットで待機する中、先陣を切ってコースインし、ライバルよりも早い段階からじっくりとタイヤを暖め、アタックを開始した。

　６台のLEXUS RC Fのうち唯一Q2進出となった36号車の中嶋一貴は気迫の走りを見せ、トップタイムをマーク。Q1でライバルがマークした新コースレコードに1000分の４秒まで迫る速さを見せた。ライバル勢もセッション終盤にかけてタイムアップを果たしたが、36号車のタイムには及ばず、36号車は第４戦SUGOに続き、今季２度目となるポールポジションを獲得した。

　GT300クラスでは、12台がQ2へと進出する予選Q1で、嵯峨宏紀が担当したOGT Panasonic PRIUS 31号車は４番手タイムをマークしQ2に進出。



予選Q2では、新田守男が31号車をドライブ。このセッションでも終盤コースオフした車両があったため赤旗が出され、セッションは残り４分で再開されることに。多くの車両が中断前にタイムを出しており、残り４分では１発アタックしか出来ないため、ほとんどの車両が再開後のアタックを断念したが、この時点で３番手につけていた31号車の新田はコースイン。更に上位グリッドを狙ってアタックし、自己ベストタイムは更新したが、わずか100分の３秒差でポジションアップならず。プリウス31号車は、決勝レースを２列目３番手グリッドからスタートすることとなった。

◆決勝◆


31日（日）は、午前中こそやや雲があったものの、スタート直前の昼頃には雲の間から日差しが顔を出し、SUPER GT真夏の３連戦は、最後となる鈴鹿戦でようやく夏らしい気候の下でのレースが行われることとなった。


　午後12時15分、今大会、シリーズ初の試みとして、交通安全啓発のため三重県警の協力の下、白バイとパトカーがレーシングカーを先導してのパレードラップを１周行った後、通常通りのフォーメーションラップを実施。気温27度、路面温度31度というコンディションで長い1000km（173周）の決勝レースがスタートした。

　今大会は燃料給油、ピットなどの戦略も重要。173周を６スティントに分け、約29周ごとでのピットインか、燃料消費を抑え、約35周ずつ、５スティントで走行するという２つのピット戦略に分かれた。６スティント（５回ピットイン）作戦は、燃料消費を気にすることなく常に全開で走ることが出来るが、レーストータルでは１回ピットが多くなる分、ピットでのロスタイムが長くなる。５スティント（４回ピットイン）作戦は、１回分のピットイン時間を節約出来るが、燃費を考慮した走りを余儀なくされるため、ラップタイムは遅くなる。

　ポールポジションの36号車はロシターがスタートを担当。順当に首位を守ってスタートを切ったが、周回を重ね、周回遅れが現れてくると、追い上げるKEIHIN NSX CONCEPT-GT 17号車とのバトルが激化。10周目に周回遅れのGT300車両をかわそうとした隙を突かれ、首位を奪われてしまった。


　一方で、12番手スタートの19号車は12周目にタイヤバースト、9番手スタートの1号車も21周目に周回遅れとの接触し車両前部にダメージを負うなど、波乱の幕開けに。

　大きく離されることなく首位を追った36号車は、29周目にピットインし、中嶋一貴へと交代。11番手スタートから序盤の25周で６位まで順位を上げた39号車もピットへ向かい、共に６スティント作戦を採った。残るLEXUS RC F勢は35周目前後までピットを引っ張り、５スティント作戦に。

　36号車は、５スティント作戦の車両が全車最初のピットを終え、首位でコースに復帰した17号車をアウトラップでパス。首位を奪還すると、その後は10秒以上の大差をつけ、独走態勢に入った。

　首位の36号車はピットタイミングの違いにより、２回目のピットを終えた58周目には６位まで後退するも、５スティント作戦の車両がピットに向かった70周目に首位に復帰し、２位との差は約30秒に。

　気温は30度、路面温度も40度を超える暑さとなる中、接触やコースオフ、トラブルなどで脱落する車両が続出。36号車と首位を争っていた17号車は、36号車が３回目のピットに向かった直後の88周目に高速130Rでコースオフし、クラッシュ。これで、36号車と首位を争う相手は、MOTUL AUTECH GT-R 23号車１台のみとなった。また、ライバル勢の脱落もあり、39号車は３位へと浮上した。

　36号車は、ライバルよりも１回多く必要なピット作業時間を稼ぐべく、ハイペースで周回。116周目、４回目のピットインを行った36号車は、共に残りピット回数が１回ずつとなる23号車の直前でピットアウト。中嶋一貴から交代したロシターは、装着したばかりで温まっていないタイヤながら、23号車の猛追をかろうじて防ぎきり、首位をキープ。タイヤが温まってからは再びペースを上げ、２位を引き離していった。


　147周目、３位を走行していた39号車が最後のピット作業を終え、表彰台へ向け、最後のスティントへ石浦宏明のドライブでコースへ復帰。しかし、デグナーカーブ通過時に、左リアタイヤがまさかの脱落。39号車はそのままコース脇に車両を止め、残り１時間での痛恨のリタイアとなってしまった。

　首位を行く36号車のロシターは、暗くなっていくコースでも、後続との差をキープしたまま着実に周回。スタートからフィニッシュまで手綱を緩めることなく、中嶋一貴とロシターが全開で走り続けた36号車は、２位に50秒近い大差をつけ、トップでチェッカー。今季初、昨年の第７戦以来となる勝利を飾った。

　６号車が５位、37号車が７位、１号車が８位に入り、貴重なポイントを獲得した。

※


　GT300クラスでは、３番手グリッドのプリウス31号車は新田守男がスタートを担当。序盤から２位争いを繰り広げ、その後は3位のポジションをキープ。４回ピット、５スティント作戦を採り、２スティント目は嵯峨宏紀、そして３スティント目には今大会第３ドライバーとしてスポット参戦した中山雄一が担当、好走を見せた。

　長い、厳しい６時間の戦いを３位のポジションで走り続けた31号車だったが、終盤に来て、首位を争っていた２位の車両がトラブルで脱落。これにより、31号車は２位に浮上。

　終盤には、ブレーキ系やシフトのトラブルにも見舞われ、後続車両からの猛烈な追い上げを受けたが、最後のスティントを担当する嵯峨が苦しみながらも逃げ切り、２位でフィニッシュ。今季初表彰台を獲得した。


PETRONAS TOM'S RC F 36号車 ドライバー 　中嶋一貴：

「長いレースということもあり、昨日予選が終わった時点では、またこの会見場に戻って来られるとは思っていなかったが、結果としてこうして優勝者の記者会見に出席出来て良かった。予選でのポールポジション獲得も驚きだったが、今日の優勝も正直なところ予想以上の結果だ。ペースもとても良かったし、要所要所でジェームス（ロシター）が良い仕事をしてくれたおかげで、二人で力を合わせて優勝出来た。LEXUS RC F勢が苦戦する中でこういう結果を出すことが出来たので、これを弾みに残り２戦も頑張りたい」

PETRONAS TOM'S RC F 36号車 ドライバー 　ジェームス・ロシター：

「最高の気分だ。最初のスティントでは少しトラフィックに引っかかったが、首位に立ってからはずっと全開でギャップを築くことが出来た。クルマの状態は最後まで完璧だった。努力を続けてくれたチームや関係者の皆さんに感謝したい」

OGT Panasonic PRIUS 31号車 ドライバー 　新田守男：

「優勝を逃したのは悔しい。クルマのトラブルは（中山）雄一の時から出ていて、最後（嵯峨）宏紀の時にひどくなったようだが、そんな中でも常に表彰台を狙えるペースで走れたのは良い兆候だ。今回は走れなくなるような大きなトラブルはなく、ドライバーもミスせず、チームも良い仕事をした。優勝は逃したが、とても良い結果だと思う。次のタイも楽しみだ」

OGT Panasonic PRIUS 31号車 ドライバー 　嵯峨宏紀：

「最後、ブレーキが利かず、シフトも上手く落ちないトラブルに見舞われ、接触の影響で左のミラーを失っていたので、GT500に抜かれる時には注意が必要だった。長いレースならではのトラブルに見舞われることとなったが、なんとか走り切った。ペース的には３位のレースだったと思うが、表彰台に乗ることが出来て良かった。前のクルマのペースには届かなかったので、そこが課題かなと思っている」

OGT Panasonic PRIUS 31号車 ドライバー 　中山雄一：

「サードドライバーとしてこのチームで参戦するのは３回目となるが、１年目はリタイア、２年目は勝負権がなかったので、今回は良いレースをして２位表彰台という結果が得られて良かった。３位でバトンを受け、途中抜かれそうになったが、ポジションをキープしたまま次に渡すことが出来たので、自分に与えられた仕事はこなせたと思っている」


■第６戦 リザルト


【GT500クラス】
順位:車名
■1:PETRONAS TOM'S RC F
■2:MOTUL AUTECH GT-R
■3:ウイダー モデューロ NSXCONCEPT-GT
■4:ARTA NSX CONCEPT-GT
■5:ENEOS SUSTINA RC F
■6:RAYBRIG NSX CONCEPT-GT
■7:KeePer TOM'S RC F
■8:ZENT CERUMO RC F
■9:D'station ADVAN GT-R
■10:カルソニックIMPUL GT-R
■11:DENSO KOBELCO SARD RC F
　　:WedsSport ADVAN RC F


【GT300クラス】
順位:ドライバー名
■1:飯田　章／吉本 大樹／佐藤 晋也
■2:新田 守男／嵯峨 宏紀／中山 雄一
■3:ヨルグ・ミューラー／荒　聖治／アウグスト・ファルフス
■4:植田 正幸／山内 英輝
■5:谷口 信輝／片岡 龍也
■6:都筑 晶裕／ティム・ベルグマイスター／ヨルグ・ベルグマイスター
■7:白坂 卓也／アンドレ・クート／飯田 太陽
■8:中山 友貴／野尻 智紀／道上　龍
■9:佐々木 孝太／井口 卓人
■10:平中 克幸／ビヨン・ビルドハイム


【ドライバーズポイント(GT500)]】
順位:ドライバー名
■1:松田 次生／ロニー・クインタレッリ
■2:伊藤 大輔／アンドレア・カルダレッリ
■3:安田 裕信／ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ
■5:ジェームス・ロシター
■6:大嶋 和也／国本 雄資
■7:立川 祐路／平手 晃平
■8:中嶋 一貴
■12:石浦 宏明／オリバー・ジャービス
■18:平川 亮
■19:脇阪 寿一／関口 雄飛