フォルクスワーゲン ゴルフ 【フルモデルチェンジ】

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いつもの箱根の山道で最初のコーナーを回った瞬間「やはりゴルフはすごい」と思った。とにかく足回りが懐深い。このクラスの標準より1.5倍くらい心理的な余裕を感じる。16インチのベーシックタイヤだったにもかかわらずだ。最初に乗った「コンフォートライン」には122psを発揮する1.4Lターボが載るが、このエンジンもまた素晴らしい。トルクの立ち上がりが非常に自然で、旧型の前期にあったNA直噴2Lエンジンと同じくらい扱いやすい。7速DSGのスムーズかつ切れ味の良い変速もあって、街中でも山道でも意のままに走ることができる。ちなみにマニュアルモードの陰で言及されることが少ないが、VWやアウディのSレンジのセッティングは山道で絶妙なこともつけ加えておきたい。

上級の「ハイライン］には160psを発揮する1.4Lターボ＋スーパーチャージャーが搭載される。単純な発進や追い越しのときの余裕は捨てがたいものの、タウンスピードで絶妙なアクセルワークが難しい場面もあった。17インチミシュランプレマシーHPを履いていたこともあって、コーナリング性能にさらに余裕がある半面、大きな段差などでは突き上げが少々厳しい。

個人的には「コンフォートライン」で十分だ。ただ全体的に新型の走りはグレードを問わず角が取れて丸くなった印象を受ける。よく似合うのは洗練とか熟成という言葉だ。高くなった静粛性（特に車外の音の遮断が利いている）も影響しているのだろう。

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6代目となる新型に乗って改めて感じたのは、ゴルフという車の特殊性である。世界で最もポピュラーな車の一台をつかまえて「特殊」もないだろう、と思う方も多いかもしれない。でも歴代ゴルフが登場するたびに到達してきた水準は、いつも同じセグメントの遥か先だった。

いや、大きさや排気量や金額から決めていくセグメントという言葉こそ、ゴルフに最も似合わないものかもしれない。究極のトランスミッションと言われたDSGをはじめ、実用燃費に効果的な直噴＋過給による小排気量化、国産車がイヤになる高い内外装のクオリティなど、VWがもてる技術の粋を集めた車、それがゴルフだからだ。高級車や花形スポーツカーならいざ知らず、そんな作り方をしている「Cセグメント」の車は他にはない。ライバルメーカーとしてはある意味迷惑な話だろう。そのくらいゴルフはいつもいい。