フォルクスワーゲン ゴルフ GTI 【フルモデルチェンジ】

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ワッペン（＝盾型）グリルを一代で引っ込めて、初代や2代目あたりを彷彿とさせる横バー型のシンプルなグリルを採用した新型ゴルフGTIのエクステリアは、そのグリル両脇のつり上がったヘッドライトや水平基調のボディラインなどが相まって、先代以上にスポーティなというかワルい感じを漂わせている。第一印象はコレ、ナカナカ悪くない。

しかしこの新型ゴルフGTI、驚きはその走りにこそ詰まっていた。車体の基本骨格は先代を踏襲。直列4気筒2L直噴ターボエンジンに6速DSGというパワートレインもほとんど一緒かと思いきや、そこにはワンランク質の高い走りの世界が展開されていたのだ。

まず圧巻がシャーシ。特にオプションの18インチタイヤ＆ホイールとDCCと呼ばれる減衰力可変ダンパーのセットを装着した車両の走りは絶品だ。絶対的にはソフトなわけではないのに荒れた路面でも跳ねずにタイヤがぴったりと張り付き、涼しい顔で驚くほどのハイスピードコーナリングを決めることができるのである。

これはサスペンション自体の洗練に加えて、新搭載のXDSも貢献度は大きい。ブレーキを使って疑似LSD的な効果を実現したこのXDSが、きわめてニュートラルステアに近いフットワークを実現。不安なく思いどおりに曲がるアシを得て、ますます右足に力が入ってしまうというわけだ。

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エンジンも、代わり映えしないかと思ったら実はコレ、先代までとは完全に別物。振動を打ち消すバランサーシャフトの採用などによって吹け上がりは俄然滑らかになった。新型ゴルフ自体の静粛性の向上ぶりと相まって、上質なスポーティさを演出。不満のなかったはずの先代が荒っぽい車と思えるほど、実は大きくソフィスティケイトされているのである。

誰もが快適に普段使いできて、それでいていざ鞭を入れればヘタなスポーツカー顔負けの走りっぷりを披露する。一見それほど代わり映えしないようでいて、そんなGTIらしさを全体に一段あるいは二段レベルアップさせたのが、この新型ゴルフGTIである。価格は366万円と先代の7万円高。この内容ならば、文句なしにバーゲンプライスだと言っていい。

ただし予算に余裕があれば、18インチ＋DCCセットはぜひ装着したい。特に後席に人を乗せる機会がある人は、ゲストに快適に過ごしてもらう意味でも必須だと言い切ってしまおう。