トヨタ カルディナ 【プレイバック試乗記】

■最強の前輪駆動モデルを追加し目指すはミドルクラスワゴン首位奪回

カルディナとスバル レガシィ、ホンダ オルティアでミドルクラスワゴンの70％のシェアを占めている。そのなかでカルディナは2年前にレガシィに首位の座を明け渡して以来、2位の座に甘んじている。「なんとか再度首位を！」というリベンジの思いが、スポーツモデルの強化という結論になったようだ。

マイナーチェンジしたニューカルディナはGT系のスタイリングをノーマル系と差別化し、新たにFFのGTモデルを追加した。試乗したのはFF車の最強グレードになったそのGTモデル。車両価格も4WDのGTより22万円安い設定（245.2万円）だ。

車両重量は80kg軽くなっている。その効果は0→100km/h加速8秒台という軽快さに結びついている。2L DOHCエンジンも3000rpmからのトルクの盛り上がりは、スポーティーな味つけだ。

■FF車としては唯一、フロントとリアにパフォーマンスロッドを組み込んだ

サスペンションはFF車としては唯一、フロントとリアにパフォーマンスロッドを組み込んでいる。確かにコーナーでのボディのロールは小さく抑えられている。

しかしパワーアシストのハンドルはかなり重めだ。それなりの操舵力を要求され、曲がり角でハンドルを切り込んだ後の戻りが少ないので、ドライバーは忙しい思いをさせられる。スポーティモデルとはいえ、街中ユースも多いワゴンなので、もう少し軽めの操舵力でもよい気がした。

その代わりというわけではないが、スタイリングはまだ地味。TECSの「アクティブスポーツ」モデルもあるが、もっと派手でもよいだろう。インパネのデザインも、メーターパネルなど、全体にやや時代を感じさせるものがあった。実用車に徹してるほうが似合っているのかもしれない。