トヨタ自動車(株)（以下、トヨタ）は、米国のマサチューセッツ工科大学のコンピュータ科学・人工知能研究所（Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory ： 以下、CSAIL）およびスタンフォード大学のスタンフォード人工知能研究所（Stanford Artificial Intelligence Laboratory ： 以下、SAIL）と、人工知能に関する研究で連携していくことに合意した。今後５年間でトヨタは、合計約5000万米ドルの予算を投じ、CSAILおよびSAILそれぞれと連携研究センターを設立する。

両連携研究センターでは、クルマやロボットへの応用を目指し、１）様々な環境における物体の認識、２）高度な状況判断、３）人と機械との安全な相互協調などを実現するための研究を推進する。

CSAIL所長のダニエラ・ラス（Daniela Rus）教授は「我々の研究チームでは、周囲の環境を認知し、安全な走行を実現するための先進的なクルマのアーキテクチャーを研究する。一連の研究は、交通事故死の低減や、事故を予防するクルマの開発にも大きな役割を果たすと考えている」と述べた。

一方、SAIL所長のフェイフェイ・リ（Fei-Fei Li）教授は「我々は、スタンフォード大学が誇る視覚情報処理および機械学習、大規模データ解析などの技術に基づいて、クルマが様々な状況下で物体や人の動きを認識、予測し、安全で適切な判断をするための技術に取り組んでいく」と語った。

また、トヨタは、DARPA Robotics Challenge＊1の元プログラムマネージャー、ギル・プラット（Gill A. Pratt）博士を招聘し、同博士の協力のもとクルマやロボットの知能化研究を強化していく。本連携研究センター設立には同博士も関わっており、両連携研究センターで今後実施する研究やその活用も博士の助言を得ながら推進していく。

トヨタは長きに亘り、交通事故の更なる削減や高齢化社会の進展といった社会的な課題を背景に、安全を確保しながら、より多くのお客様に移動の自由を提供するため、自動運転技術や高度運転支援システムの研究開発に取り組んできた。ロボットの技術開発においても1970年代から産業用ロボットの開発に着手し、2000年代以降はパートナーロボットや生活支援ロボットの開発を進めるなど、その技術を積み重ねてきた。

一方、コンピュータ科学や人工知能技術は、運転支援やロボット技術に更なる革新をもたらす可能性が高いだけでなく、社会活動全般に大きな変革をもたらすことが期待されている。

このような背景のもと、トヨタは今後の産業技術の基盤を担う人工知能に関する研究開発をより一層強化する。本連携研究の成果は自動車やロボット、情報サービスなど将来の製品開発に幅広く応用していく。

今回の連携研究に関し、トヨタの専務役員で技術開発本部長の伊勢清貴は「今回の連携では、クルマに留まらず、お客様の暮らし全般をより良いものにすることを目標に、研究に取り組んでいく。人工知能研究の最先端を走る米国のトップ２大学および、プラット博士との協力のもと、これまでにない新たなテーマに挑戦し、トヨタの研究開発を大きく飛躍させていきたい」と述べた。

また、プラット氏は「今回の連携研究は、モビリティを取り巻く課題を人工知能技術により解決しようとする、これまでにない画期的なものだ。トヨタおよび両大学が力を合わせて相乗効果を生む今回の取り組みに参加できることを、大変うれしく思っている」とのコメントを寄せた。

＊１　米国国防総省の国防高等研究計画局（DARPA）が主催する災害救助用のロボット競技大会

＜米国カリフォルニア州での記者会見の模様（英語のみ）＞

https://livestream.com/Toyota/PressConference

ギル・プラット博士についてはこちら（英語）： http://newsroom.toyota.co.jp/en/detail/9283610/
ダニエラ・ラス教授についてはこちら（英語）：https://www.csail.mit.edu/user/876
フェイフェイ・リ教授についてはこちら（英語）： http://vision.stanford.edu/feifeili/

• トヨタ、マサチューセッツ工科大学およびスタンフォード大学と連携研究センターを設立(トヨタ)