マツダ デミオ 【プレイバック試乗記】

■抜群の機能性はそのままに、デザインと走りの性能をリフレッシュ

1996年8月にデビューし、コンパクトRVとして人気を集め、ベスト10の上位に入る売行きを続けてきたマツダのデミオが大幅なマイナーチェンジを受けた。フロント回りを逆五角形のマツダ顔にしたほか、インパネデザインなどにも手を加え、大幅な品質感の向上を図ったといえる。これはマツダのブランド戦略の一つだろう。

走りのフィールについても質感の向上が際立っている。試乗日は雨天だったので騒音などは単純比較できないが、加速時のエンジン透過音などが大きく低減され静かな走りが可能になった。

■これまでのモデルと比べエンジン、足回りともに飛躍的に向上

これまでのモデルでは発進時などにアクセルを踏み込んで加速していくと、エンジン音が相当に大きく聞こえ、がさつな印象を受けた。改良された電子制御ATはレスポンスの良さや変速ショックの小ささなど、シフトフィールが格段に良くなっている。ただ発進時に軽くアクセルを踏み込んだだけでグイッと出ていくレスポンスは、逆に唐突感を感じる。レスポンスが良すぎる印象だ。

足回りも全体にロール感が抑えられ、操縦安定性のレベルも向上している。今回のモデルでは上級グレードにDSC（横滑り防止機構）やトラクションコントロールがオプション設定されており、装着車は滑りやすい路面での安定性のレベルが大きく向上している。さらにブレーキもブレーキアシスト付きのEBD（電子制御制動力配分システム）を採用し、安全性に貢献している。