【試乗】新型ミニ ジョン・クーパー・ワークス｜走りもインテリアもワクワクが止まらない、ミニの異端児

▲2021年5月にマイナーチェンジを行った新型ミニ。自動車テクノロジーライターの松本英雄氏による試乗の様子をお届けする

進化したミニの最上位グレード

改良された新型ミニの3ドアモデルには、5つの仕様がある。

1つ目はエントリーモデルというべき「ワン」。パフォーマンスよりも、扱いやすさとこのスタイリングを気に入った人向けだ。

2つ目は「クーパー」。これは少し出力もあってキビキビ感を楽しみたい人向けのグレードである。

続いて「クーパー」よりも馬力は少し低いが、トルクの大きなディーゼルモデルの「クーパーD」もある。これはなかなかパワフルでいて、燃費もいい。どこのシーンでもストレスがない。

さらに「クーパーS」。4気筒2Lユニットは十分な馬力で、「クーパー」とはガラリと変わった車の動きが特徴だ。身体と車体の一体感をダイレクトに味わえるビビッドな動きが好みの人には最適だろう。十分すぎる速さである。
 

▲全グレード3ドアモデルは4人乗り仕様となっている。「ジョン・クーパー・ワークス」には3ドアモデルしか存在しない

▲マイナーチェンジによってフロントフェイスはスッキリとした印象に

そして、今回試乗した「ジョン・クーパー・ワークス」 である。こちらは「クーパーS」の次元を超えた仕様であることを、初めに話しておきたい。

このモデルのみ、0-100km/hが表記されており、その速さは6.1秒という。これは、少し前の3Lターボに劣らない加速だ。

試乗した場所は富士山麓で、きついヘアピンとアップダウンがある。
 

▲最大231psを発生させる2Lエンジンを搭載

トグルスイッチをONにしてスタートだ。マフラーが奏でる野太い音によって、コンパクトなハッチバックだがただものではない様相を五感で感じられる。

バイワイヤ式のセレクターレバーをDレンジに入れて発進する。

ツインクラッチ式のATであるが、ゆっくりした走り出しでスムーズだ。まだ素養がわからない部分もありながら2～3速あたりを低速でも走らせても、路面からのインフォメーションがバシバシと専用のバケットシートに伝わってくる。
 

▲ボディとの一体感を感じられるシート

こんなゆっくりとした速度でも、鼻息が荒い。「早くワインディングで素質を試してほい」と言わんばかりの車の挙動だ。

ゆっくりと交差点を曲がるたびに、低速でもキビキビとしたゴーカート感覚を味わえて楽しくなる。現代のモデルではほとんど見られない。

中速域まで達さずとも、曲がるたびにジョン・クーパー・ワークスの価値が垣間見える。曲がった後に加速するのだが、これがたまらなく歯切れが良いシフトで気分がいい。

MTから進化したツインクラッチタイプのATは、電光石火のシフトでシフトアップでもエンジン回転差が少なく、もどかしさはない。
 

▲新たに採用されたデジタルメーター

クラスターは、今回からマルチディスプレイのメーターパネルになり視認性と軽やかさが増した。アナログメーターと違いグラフィックで立体感を出しているため奥行き感は難しいが、視認性は抜群にいい。速度とエンジン回転は即座にわかる。

タイトなコックピットがミニのトレードマークだ。この空間が“仕事場”という感じがして、おじさんが少年にタイムスリップしたようにワクワクする。

しかも、踏み込めば異次元のロケットスタートだ。そこから、タイトなカーブを吸い付くように走り出す。

タイヤと腕が直結しているようなダイレクトさだ。最近のモデルは車に乗せられている感覚が多いが、これは確実に自分でドライブしているという気持ちが高ぶる。

3ドアで剛性の高いボディと質感のいいインテリア、しかも最高のパフォーマンスでオンザレールで走らせる。

いったいどこに、このクオリティを保持するレベルのモデルがあるのだろうか。オンリーワンのかわいく危険な相棒は、乗り手も選ぶことを忘れないようにしたい。
 

▲街乗り、ワインディングを問わず常にワクワク感を与えてくれるモデルであった

【試乗車 諸元・スペック表】
●ミニ ミニ ジョン・クーパー・ワークス3ドア

自動車テクノロジーライター

松本英雄

自動車テクノロジーライター。かつて自動車メーカー系のワークスチームで、競技車両の開発・製作に携わっていたことから技術分野に造詣が深く、現在も多くの新型車に試乗する。車に乗り込むと即座に車両のすべてを察知。その鋭い視点から、試乗会ではメーカー陣に多く意見を求められている。数々のメディアに寄稿する他、工業高校の自動車科で教鞭を執る。『クルマは50万円以下で買いなさい』など著書も多数。趣味は乗馬。

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